中國國務院總理溫家寶將于本周六開始訪問中東，意在與既是重要石油出口國也是美國伙伴的國家加強能源方面的關系。中國這一舉動正值美國向北京施壓要求減少伊朗原油進口量。

在北京試圖令進口石油來源多樣化的背景下，溫家寶計劃對沙特阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國和卡塔爾三國展開為期六天的訪問。沙特阿拉伯是全球最大的原油出口國，而卡塔爾則是全球最大的液化天然氣生產國。

視頻：蓋特納敦促中國減少進口伊朗石油
眼下美國與伊朗的關系日趨緊張，美國財政部長蓋特納(Timothy Geithner)在訪華期間敦促中國減少從伊朗進口石油。在美國推出新的對伊朗的制裁措施之際，日本和韓國的高級領導人也紛紛采取措施確保能源供應，在這一形勢下，溫家寶此行令這些中東國家作為主要出口國的地位更加凸顯。

本周四，日本財務大臣在與美國財政部長蓋特納(Timothy Geithner)會晤時承諾減少從伊朗進口的石油數量。日本外相在本周到訪中東期間呼吁包括沙特阿拉伯和阿聯酋在內的主要產油國增加產量。

韓國總理也將于周五展開對阿曼和阿聯酋的訪問。

本周三，蓋特納在北京呼吁中國大幅削減從伊朗進口的原油數量。中國官員此前曾反對美國單方面對伊朗實施制裁。

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周三，北京，中國國家副主席習近平在人民大會堂會見美國駐華大使駱家輝和美國財政部長蓋特納。《人民日報》海外版周四在頭版發表評論說，中國“不可能盲目追隨美國的步調，除非在此問題上形成了聯合國安理會決議”。

雖然《人民日報》是一個重要的宣傳渠道，但該報的評論文章未必總能反映整個中國政府的想法。

分析人士說，在反對美國對伊朗實施經濟制裁這一問題上，溫家寶在該地區可能會面臨來自包括沙特阿拉伯在內的美國盟友的壓力。美國對伊朗的制裁意在限制伊朗的核武計劃，而沙特阿拉伯認為伊朗核武計劃對該國安全構成了威脅。

據分析人士的看法，中國是否愿意配合美國實施制裁可能部分取決于中國對于中東國家增加石油輸出量的意愿抱有多大的信心。

美國官員一直提醒說，對中國觀其行比聽其言更重要。

華盛頓布魯金斯學會(Brookings Institution)中國能源政策專家唐斯(Erica Downs)說，溫家寶出訪中東期間，中東石油生產國可能會向北京方面保證，如果大量伊朗石油因封鎖而無法進入市場，它們會幫忙減少市場波動性，并向中國或石油市場提供更多石油供應。

這將是20年來中國總理首次訪問沙特阿拉伯。中國外交部官員本周說，溫家寶可能會出席中國石油化工集團公司(China Petrochemical Corp.)和沙特阿拉伯國家石油公司(Saudi Arabian Oil Co.)在紅海海岸城市延布(Yanbu)合資建立煉油廠的最后簽字儀式。

中國外交部副部長翟雋本周早些時候曾對記者說，合建煉油廠協議預計是溫家寶訪問中東期間簽署的至少兩個能源協議中的一個，但沒有透露細節。

在外交部周四的記者會上，發言人劉為民拒絕置評中國是否會敦促沙特或其它國家增加石油產量。

溫家寶這次不會訪問伊朗，但美國對伊朗核計劃的施壓可能會給他此次出訪帶來陰影。伊朗是中國、韓國和日本等東亞國家的主要石油供應國。伊朗是中國第三大原油供應國，每天向中國裝運大約55.6萬桶原油，約占中國原油進口總量的11%。

除美國對伊朗實施制裁的壓力外，外界也越來越擔心通過霍爾木茲海峽(Strait of Hormuz)的燃油運輸問題。伊朗政府近來一直警告說，可能會試圖封鎖這個狹窄的海峽。霍爾木茲海峽是至關重要的海上通道，全球很多原油運輸都要途經這里。

目前還不清楚美國的中東盟友是否愿意增加石油產量，以彌補其它國家從伊朗進口的原油數量可能減少的情況。不過，維基解密(WikiLeaks)發布的一份電報顯示，美國官員曾在2009年8月對沙特石油部長說，他們不反對沙特向中國出口部分石油，以代替中國從伊朗進口的石油。電報說，這會減少伊朗對中國的影響力，是一個有利的副作用。

中國從沙特的原油進口量近年來穩步增加。據中國海關總署的統計，2011年前11個月，沙特向中國出口了4,550萬噸原油，大約相當于每天100萬桶，較上年同期增長了近13%。

此外，卡塔爾是中國第二大液化天然氣供應國，僅次于澳大利亞。中國海關數據顯示，去年1月至11月，卡塔爾向中國出口了約180萬噸液化天然氣，較上年同期大漲了76%。